對於玉竹，相信很多煲湯愛好者是再熟悉不過的了，
l玉竹為百合科多年生草本植物。根莖橫走，肉質黃白色，密生多數鬚根。葉面綠色，下面灰色。花腋生，通常1-3朵簇生。原產我國西南地區，但野生分佈很廣。耐寒，亦耐陰，喜潮濕環境，適宜生長於含腐殖質豐富的疏鬆土壤，切忌積水。《本草經集注》雲「莖幹強直，似竹箭杆，有節。」故有玉竹之名。植物的根莖可供藥用，中藥名亦為玉竹，秋季採挖，洗凈，曬至柔軟後，反覆揉搓，晾曬至無硬心，曬乾，或蒸透後，揉至半透明，曬乾，切厚片或段用。
雖然火鍋人人都會料理，但未必都能煮出美味又健康的鍋餚，其中很關鍵的要素在於火鍋湯底，時序來到秋收之際，選擇藥膳高湯再搭配精選食材，不僅香味四溢，還可以讓身體零負擔。
玉竹呈長圓柱形，略扁，少有分枝，長4至18厘米，直徑0.3至1.6厘米，表面黃白色或淡黃棕色，半透明，環節明顯，節間距離1至15厘米，節上殘留白色圓點狀鬚根痕和圓盤狀莖痕。質硬而脆，或柔韌，易折斷，斷面角質樣或顯顆粒狀。氣微，味甘，嚼之發粘。以條長、肥狀，色黃白者為佳。
關於玉竹有一段美麗的傳說，一個善良的宮女因容貌出眾受眾人的妒忌、謾罵，她心力交瘁變得蒼老起來，皮膚粗糙的像魚鱗片，她逃入了深山老林之中，以神秘的植物玉竹為食，久而食之，她身輕如燕，皮膚柔潤的光潔似玉，瑩白如雪，煥發了青春美貌的魅力。皇上得知後，為了得到她，竟親自率大軍東征，她與高句麗民族一道，進行了英勇頑強的抵抗。她60歲後回到了家鄉，依舊是當年進宮時的容顏風姿、青春靚麗，迷人的風采，令人驚嘆不已